L'intérêt pour les crypto-actifs suscite des discussions sur la viabilité du paiement des salaires au moyen de ce type d'actifs.

L'utilisation des crypto-actifs comme moyen de paiement des salaires est conceptuellement attrayante dans le contexte des entreprises multinationales qui emploient un grand nombre de travailleurs à distance, car ce mode de paiement peut simplifier les transactions : elles sont instantanées, échappent aux éventuelles contraintes des économies locales - n'étant pas soumises aux taux de change et autres coûts bancaires - et conservent leur valeur partout dans le monde.

À l'inverse, et également sur le plan conceptuel, il y a des inconvénients à prendre en compte, tels que le cadre fiscal des crypto-actifs dans chaque pays et le risque de dévaluation de l'actif perçu par le travailleur.

Indépendamment de ses avantages et de ses inconvénients, la possibilité de payer les salaires en crypto-actifs doit être analysée à la lumière des instituts juridiques en vigueur dans chaque juridiction.

Concrètement : les crypto-actifs sont des représentations numériques de valeurs ou de droits qui sont stockés et échangés sur un réseau blockchain ou par le biais d'une autre DLT (technologie de registre distribué). Ces actifs peuvent prendre différentes formes, le bitcoin étant l'une des plus connues. Contrairement aux monnaies fiduciaires, il n'y a pas d'autorité centrale qui vérifie et autorise le stockage et les transactions de crypto-actifs, et la technologie de paiement de pair à pair est utilisée, ce qui supprime tout type d'intermédiaire, rationalisant les procédures et économisant les frais et commissions habituellement facturés par les intermédiaires traditionnels, l'un des points clésde la blockchain. Outre leur fonction d'échange, les crypto-actifs fonctionnent comme un produit d'investissement financier à moyen/long terme.

Toutefois, le cadre juridique n'a pas suivi ce rythme rapide. Malgré l'approbation du règlement MiCA, il y a encore peu de réglementation dans ce domaine, ce qui se reflète dans divers domaines, y compris les relations de travail.  Les crypto-actifs n'ayant pas cours légal, ils ne peuvent pas être imposés comme moyen de paiement et ne peuvent donc pas (du moins pour l'instant) être considérés comme de l'argent.

Dans le domaine des relations de travail, l'Autorité pour les conditions de travail a déjà eu l'occasion de s'exprimer à ce sujet auprès d'un média, en déclarant que « le système de circulation monétaire n'accepte pas les dépôts, les paiements et les transactions basés sur des monnaies non officielles, c'est-à-dire qui n'ont pas cours légal », ce qui signifie qu'aux termes de la loi, la rémunération doit être payée en espèces ou en versements autres qu'en espèces dans les limites imposées par la loi.

Mais les crypto-actifs sont-ils une rémunération en nature ? Strictement parlant, la nature patrimoniale de la rémunération n'empêche pas qu'elle soit composée de valeurs non pécuniaires, mais il faut que celles-ci puissent être évaluées en espèces et que la part de la rémunération à satisfaire en nature - dont la valeur est limitée à ce qui est courant dans la région - n'excède pas 50 % de la rémunération dans son ensemble. Entre autres choses, et compte tenu de la forte fluctuation de la valeur des crypto-actifs, on ne voit pas très bien comment les crypto-actifs pourraient remplir cette dernière condition.

L'idée de payer une rémunération (ou une partie de celle-ci) en crypto-actifs ayant été écartée, la question se pose de savoir s'il est possible de payer des bonus ou des primes de cette manière. Comme nous le savons, les primes et les bonus ont le caractère d'une incitation, qui tend à ne pas être garantie ou régulière, et ne peuvent donc pas être considérées comme une rémunération à proprement parler.

En ce sens, et tant qu'il n'y a pas de circonstances qui conduiraient à les qualifier de rémunération, il n'y a pas de raison d'empêcher le paiement de bonus et de primes sous la forme de crypto-actifs.

Bien que, dans le contexte actuel, il ne soit pas encore possible de verser une rémunération en crypto-actifs au Portugal, il peut néanmoins être judicieux pour certaines entreprises, après avoir pesé les implications fiscales associées, d'évaluer l'utilisation de crypto-actifs pour le paiement de de primes et bonus à leurs employés, ce qui pourrait également présenter des avantages significatifs pour toutes les parties concernées.